郑强一眨不眨的看着，坐在墙头，手从看到状元面庞的第一眼，便抓紧了墙上的砖瓦，马上的人他认得，尘封的记忆被打开了一角，心底泛着微微的苦涩，眼睛看着那人风华正茂的姿态，沉默的跳下了墙头，过多的回忆突然涌进脑海，呼吸不得，想立刻逃开。

        所有人都在盯着状元看，衣裳，鞋子，头冠，连马上的配饰也要好好的聊一聊，从街头到街尾，即便状元走远了只能看到背影，他们还在津津乐道着，只有郑强朝状元前进相反的路子走。

        他的家在一个破落的小巷里，外面锣鼓喧天，他听不得，心里的酸意已经发酵到一定程度，哆嗦着手打开木门，走到小院子的井前，望着井上斑驳的木把手，眼泪忽的就这样下来了。

        说初次来京城也不准确，他十几岁的时候来过一次，被人从村子里选出来，坐了一路颠簸的马车，饿了啃些自己藏在衣服里的菜饼子，被主人家发现呵斥了一声，把白面的饼子拿了好几个放他面前，当接下来几天的口粮。

        等真正到京城的一户府邸了，才被准许拉开车上的帘子，下了车被弓腰驼背的仆人带进一个院子里，里面已经零零散散站着好些差不多年龄的小哥儿和姐儿，年龄尚小，模样也好看，只有郑强自己穿着土气的衣服。

        他不明白自己被带进这只能看得见四方天空的地儿要做什么，只记得来寻人的伙计给了阿母阿父好多银子，就算是不舍得也只好把他送来了，那些哥儿姐儿的都端正的站着，郑强实在累，地上垫了布就盘腿坐下来了，昏昏沉沉地想睡觉。

        很快有人吆喝着主人家要来，极大的声响，郑强不得不站起来，躲在后面，直觉告诉他这或许不是件好事儿，没半个时辰，一群衣着繁复的女子过来了，中间一个穿着牡丹样式的华服，坐在院子最上面廊柱撑起的屋檐下，眯着眼打量着院子里的人。

        手指着一个又一个，被指中的人很快被带走，郑强看得极清楚，被选中的都是模样最紧俏的，他觉得自己或许会被赶出去了，松了口气，摸了摸放到包裹里的白面饼子，想着顺利出去了要吃一整个，之前坐在马车里只想吐，只偷偷嚼了又硬又干的菜饼子。

        穿华服的夫人在郑强身上扫了一眼，旁边的仆人立刻上来在耳边悄悄说了几句，夫人涂着丹蔻的手听得抓紧了帕子，一副嫌恶的表情，点了点头就捏着鼻子要回去，剩下的让那些妾室们自己挑。

        被挑走带进一个偏院里的时候，郑强还是懵的，带他来的小哥儿什么都没交代就走了，剩下郑强一个人打量这个偏院。

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