郑强到了京城，本家亲戚带他在周围走了一遭，时过境迁，很多巷口都变了模样，走在街上的时候，他一双大眼睛看看这边的楼，瞧瞧那边的小贩，看样子是极高兴的。

        天有点冷，郑强穿的厚，里面填了两个夹棉的小袄，撑的原本就颇具规模的胸脯鼓鼓的，壮实的身子挺直的腰杆，厚实的嘴唇时不时笑一下。

        亲戚带他挑了几处屋子，说先租着，等挣些钱了再换处好的，去了好几家，郑强看中了一间带着小院的屋子，看起来有点破旧，但院子里有棵桃树，还有一口井，他觉得心里亲近，就定了这间，所幸租金是几家里最低的。

        勤快的把屋里屋外都打扫干净，亲戚人好，给他送了很多物件，用的吃的穿的都备齐了，郑强心里感激，说些感谢的话，打算赚了些银两后好好报答。

        他看着小院儿，算是安下心来，多了一股儿对以后生活的期待，床上铺好晒过的被褥，衣服整齐的叠在柜子里，摘了几枝桃花插在窗户上，他自己还编了一些小挂件挂在床前的帐上。

        柴米油盐都好好的摆在灶台上，出门买了些缺的东西，郑强专门买了好几个木盆，看到拿来沐浴的木桶时，想了想还是没买回来，自己身上的银两不多，还是得省着用才行。

        最小的盆被他拿来洗屁股，每天擦完全身，会接来干净的水，肉墩墩的屁股就这样蹲在一个小盆上，有些粗糙的手先掬起一点水揉湿阴阜，再一点点摸索着清洗肥厚的外阴，把黏腻的液体洗掉后，穿上亵裤和小衣，倒了水就回寝间休息了。

        郑强做饭的手艺很好，做事也勤快，东家很满意，因为大部分来客是官家们，每日需要做的菜品讲究的是精而不是多，他跟着学了一段时间，已经能接手大部分菜品了。

        酬劳也提了几番，郑强心里高兴，别人跟他说话时，爱睁着双亮晶晶的眼盯着人瞧，单纯老实的模样很是招身边人的喜欢，教他的时候也不藏私，甚至遇到些好东西还想着给他带一份。

        笑容渐渐多了起来，他每个月有几天用来休沐，郑强一开始买很多东西去本家亲戚那走一趟，后来买些花花草草种在院子里，没事就待在家里伺候这些东西，没有得闲的时候。

        有时他会连着休两天，身边的人知道了问他去干嘛也不说，郑强会换上自己最好的衣服，穿过几个巷子，再走上一段时间，转角处有家茶楼，坐到二楼朝远看，会看到练府的大门。

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